In het leven van een kitten kunnen vanaf de geboorte tot de volwassenheid vier belangrijke fasen worden onderscheiden:

• De pasgeboren kitten - de kritieke eerste uren van haar leven
• De zogende kitten - vanaf de geboorte tot week 4
• De spenende kitten - van week 4 tot week 8
• De opgroeiende kitten - van week 8 tot de volwassenheid

Een goede voeding tijdens deze belangrijke groeifasen die voldoet aan de behoeften van de kitten zal ertoe bijdragen dat zij opgroeit tot een sterke, volwassen kat.

 De pasgeboren kitten

Direct na de geboorte produceert de moeder een speciaal soort melk, die colostrum genoemd wordt. Colostrum bevat antilichamen en andere immuniserende stoffen die helpen de pasgeboren kitten tegen ziekten te beschermen. Deze beschermende stoffen kunnen alleen door de darmen worden opgenomen tijdens de eerste 24 uur van haar leven. Het is dus enorm belangrijk dat de kitten zo snel mogelijk na de geboorte bij haar moeder begint te drinken.

 De zogende kitten

Tijdens de eerste 24 tot 72 uur verandert de moedermelk langzaam van colostrum in volle melk. Tijdens de eerste drie tot vier weken van hun leven moeten kittens minimaal vier tot zes maal per dag bij hun moeder drinken. Voor gezonde kittens is de moedermelk voldoende voor een normale groei tot de leeftijd van ongeveer 4 weken. Daarna kan alleen de moedermelk niet meer voorzien in de hoge behoeften aan calorieën en voedingsstoffen die nodig zijn voor een normale verdere ontwikkeling. Daarom moet op die leeftijd begonnen worden met aanvullende voeding.

 De spenende kitten

Om de moedermelk aan te vullen en om kittens voor te bereiden op het spenen moeten ze halfvast voedsel krijgen vanaf de leeftijd van ongeveer 3 tot 4 weken. Gebruik geen koemelk, want dat kan diarree veroorzaken. Geef het vochtige of geweekte droge voedsel minstens drie keer per dag. Kittens kunnen overgaan op droge kittenvoeding wanneer ze 6 weken oud zijn. De meeste kittens zijn volledig gespeend van de moedermelk op de leeftijd van 6 tot 8 weken.

 De opgroeiende kitten

Nadat kittens gespeend zijn, komen ze in een fase van snelle groei die zes maanden duurt. Ze hebben dan een uitgebalanceerde voeding nodig die hen de voedingsstoffen en energie geeft die ze nodig hebben voor die snelle ontwikkeling. Kittens hebben tweemaal zoveel energie en voedingsstoffen per kg lichaamsgewicht nodig als volwassen katten. Maar door hun kleinere bekjes, tandjes en maagjes kunnen ze maar een beperkte hoeveelheid voedsel per maaltijd eten en verteren. Kittens op deze leeftijd moeten minstens twee tot drie keer per dag eten.

Omdat ieder hapje een grote hoeveelheid voedingsstoffen en energie moet bevatten, hebben kittens een voeding nodig die speciaal samengesteld is voor de groei. De beste keuze is een voeding op basis van vlees die licht verteerbaar is, een hoge dichtheid van voedingsstoffen heeft en samengesteld is om te voorzien in de unieke voedingsbehoeften van kittens. Omdat Eukanuba Kitten Food al deze eigenschappen combineert, geeft deze voeding iedere kitten de optimale voedingsbasis tijdens deze allesbepalende groeiperiode. Het is ook essentieel dat er altijd veel vers, schoon water voor de kitten klaarstaat. En regelmatig onderzoek door de dierenarts helpt kittens gelukkig en gezond te houden.

 Adolescentiefase

Tegen de tijd dat kittens volgroeid zijn, beginnen hun voedingsbehoeften opnieuw te veranderen. Het groeitempo neemt af, ze worden misschien wat minder actief, ze hoeven minder vaak te eten en ze kunnen een grotere hoeveelheid voedsel per maaltijd verwerken. Hoewel deze kittens er beginnen uit te zien als volwassen katten, groeien ze nog steeds. Tijdens de groeifase in de adolescentie komen veel katteneigenaren in de verleiding om de kitten voor de afwisseling een andere voeding te geven. Maar katten geven in feite de voorkeur aan en ontwikkelen zich het beste met steeds dezelfde voeding van hoge kwaliteit.

 Onjuiste voeding

Wanneer een kitten een door uzelf klaargemaakte voeding of een voeding voor volwassen katten krijgt (met name voedingen voor gewichtsverlies), kunnen zij stoornissen in het maagdarmkanaal krijgen. Hetzelfde geldt voor het aanvullen van een complete en gebalanceerde voeding met vitaminen. En wanneer een kitten voedsel voor mensen en restjes van hun eigen maaltijd krijgt, kan dit leiden tot ongewenst gedrag zoals bedelen of stelen van voedsel. Bovendien kan het geven van extra voedsel leiden tot een te hoge gewichtstoename.

Kittens en katten zijn uitsluitend vleeseters en hebben de voedingsstoffen nodig die in vlees voorkomen. Wanneer ze bijvoorbeeld niet voldoende taurine krijgen (een essentieel aminozuur dat van nature in vlees voorkomt), kunnen katten blind worden en hartziekten en stoornissen in de voortplanting ontwikkelen.

 Overgang van kittenvoeding naar voeding voor volwassen katten

Wanneer de kat ongeveer 12 maanden oud is, wordt aanbevolen over te gaan op een voeding voor volwassen katten, zoals Iams of Eukanuba. Op deze leeftijd hebben katten de extra calorieën en voedingsstoffen voor de groei, die zij krijgen met kittenvoeding, niet meer nodig. Denk eraan dat deze verandering, zoals iedere andere verandering in de voeding van een kat, geleidelijk over een periode van een aantal dagen moet worden doorgevoerd. Katten zijn gewoontedieren en houden niet van plotselinge veranderingen.

Het is ook belangrijk om tijdens deze overgangsperiode het gewicht en de lichamelijke conditie van de kat regelmatig te controleren en zo nodig de dagelijkse hoeveelheden aan te passen. Omdat katten in het algemeen niet meer eten dan ze nodig hebben, is het voor de meeste katten voldoende wanneer ze kunnen eten naar behoefte. Maar katten die niet buiten komen en niet veel lichaamsbeweging krijgen, kunnen teveel eten wanneer er altijd voedsel klaar staat. Voor hen is een- of tweemaal per dag een afgepaste portie een goed alternatief.

Na de overgang van kittenvoeding naar voeding voor volwassen katten kunt u blijven vertrouwen op Iams of Eukanuba. Ieder product geeft katten voedingstoffen van hoge kwaliteit en de energie die zij nodig hebben om in uitstekende conditie te blijven. De beste garantie voor een lang en gezond kattenleven!