Les causes sous-jacentes

La fonction du système immunitaire est de protéger le chat des maladies. Une allergie est une réponse excessive du système immunitaire à une substance que l’organisme considère comme étrangère. Pour certaines raisons, cette substance particulière conduit le système immunitaire à effectuer des efforts considérables pour éliminer cet intrus (allergène). Dans la mesure où l’organisme est très sensible à cette substance, on dit qu’il est hypersensible, ou présente une réactivité plus importante à cette substance. L’allergie est déclenchée par un ou plusieurs allergènes supplémentaires, qui ensuite provoquent l’inflammation, des urticaires, et une perte de poils sur les parties affectées de l’organisme. Bien qu’il existe de nombreuses affections allergiques communes au chien et au chat, trois problèmes spécifiques représentent la majorité des cas : la sensibilité allergique aux piqûres de puces, la sensibilité aux allergènes inhalés (atopie) et les allergies alimentaires.

 La dermatite par allergie aux piqûres de puces (DAPP)

La réaction allergique la plus courante rencontrée chez le chat est causée par les piqûres de puces. La dermatite par allergie aux piqûres de puces (DAPP) touche les deux sexes, et toutes les races. Tout chat âgé de plus de six mois peut développer une allergie aux piqûres de puces, bien qu’elle apparaisse plus fréquemment entre 3 et 5 ans. Les animaux particulièrement sensibles aux allergènes inhalés (par exemple au pollen) sont le plus souvent extrêmement sensibles aux piqûres de puces. Les animaux souffrant de DAPP se grattent souvent, perdent leurs poils et présentent des infections cutanées, en particulier vers le bas du dos et sur les cuisses. Les démangeaisons peuvent être moyennes ou intenses, et concernent souvent la région du cou. La DAPP est saisonnière, car elle est le reflet de la population de puces. Dans les zones à hivers longs, la population de puces est maintenue efficacement à un niveau bas, et n’explose qu’avec l’arrivée d’un temps printanier plus chaud. Les animaux continuellement exposés aux puces auront moins tendance à développer de DAPP que ceux ayant un contact saisonnier. Le traitement classique de la DAPP est la lutte contre les puces et une corticothérapie systémique (corticostéroïdes), qui réduit efficacement les démangeaisons. De récentes recherches ont montré que les aliments pour animaux contenant le bon équilibre en acides gras produisent des effets positifs et contribuent à réduire l’inflammation.

 La sensibilité aux allergènes inhalés (atopie)

Les réactions allergiques dues aux allergènes inhalés, comme les pollens, constituent la seconde cause la plus fréquente chez le chat. Les animaux sont exposés aux allergènes de deux manières : l’allergène en cause peut être inhalé ou absorbé par la peau. Le premier signe d’atopie est le prurit. C’est également le symptôme principal des autres formes d’allergie, c’est pourquoi un examen approfondi de votre chat par votre vétérinaire est nécessaire pour déterminer l’origine de ses allergies. L’atopie s’aggrave souvent avec l’âge si elle n’est pas identifiée et traitée de manière adéquate. Les corticostéroïdes sont des médicaments efficaces dans le contrôle de l’atopie. Un autre traitement est constitué par la désensibilisation (”injections d’allergènes”), ce qui a pour effet de rendre l’organisme plus tolérant aux antigènes. Cela retarde ou diminue la réaction allergique, et son efficacité a été évaluée à un taux de 50 à 80% des cas. En outre, comme pour la DAPP, un ajustement en acides gras dans l’aliment peut également exercer une influence favorable.

 Hypersensibilité alimentaire

Les hypersensibilités alimentaires regroupent le nombre le plus faible des cas d’allergies. Le taux d’incidence réel est difficile à estimer. Comment pouvez-vous savoir si votre chat présente une réaction allergique à la nourriture ? Simplement en éliminant l’aliment suspecté de sa nourriture, et en observant si les symptômes disparaissent. Afin de compléter le test, vérifier si les symptômes réapparaissent lorsque l’aliment est réintroduit. Dans les cas avérés d’allergie alimentaire, le signe caractéristique est le prurit. La seule manière efficace de contrôler une allergie alimentaire est d’éviter les allergènes responsables. Dans la mesure où la plupart des allergènes sont des protéines se trouvant dans l’aliment, la première étape consiste à changer l’aliment utilisé habituellement. Si votre chat a présenté des réactions avec un aliment à base de bœuf, changez pour une nourriture à base de poulet. Si le problème provient d’une alimentation à base de poulet, essayez un aliment à base d’agneau. De nombreux aliments contiennent différentes sortes de protéines, et il sera nécessaire de faire plusieurs essais pour épingler la source de la sensibilité de votre chat. Il pourra s’avérer utile que vous examiniez la liste des ingrédients de différents aliments.

 Les nouveaux concepts du contrôle de l’allergie

Aucune des hypersensibilités n’est curable. Néanmoins, les recherches ont montré que deux facteurs alimentaires pouvaient apporter un soulagement des symptômes : une source de protéines nouvelle et de haute digestibilité réduit la probabilité des réactions allergiques, et un rapport optimal entre acides gras oméga 6 et oméga 3 aide réellement à contrôler l’inflammation allergique de la peau. Agir sur l’aliment de votre chat peut aider à controler les problèmes allergiques, et même réduire la dose des médicaments administrés. En combinant un aliment optimal avec un traitement médical approprié, il est possible de soulager efficacement les symptômes dont peut souffrir votre chat. Demandez à votre vétérinaire les traitements actuels et les aliments contribuant au contrôle de l’allergie