De la naissance à l’âge adulte, quatre périodes clés peuvent être distinguées au cours de la vie d’un chaton :

• le chaton nouveau-né - les premières heures de la vie, une période essentielle
• la période d’allaitement - de la naissance à la quatrième semaine
• le sevrage - de la quatrième à la 8e semaine
• la croissance - de la 8e semaine à l’âge adulte

Couvrir les besoins du chaton avec une alimentation adéquate au cours de ces périodes essentielles de croissance l’aidera à devenir un adulte fort et en pleine forme.

 Le chaton nouveau-né

Immédiatement après la naissance, la mère produit un type de lait spécial, appelé colostrum. Le colostrum contient des anticorps et d’autres substances immunitaires qui protègent le chaton nouveau-né des maladies. Ces substances protectrices ne peuvent être absorbées par l’intestin que pendant les 24 premières heures de la vie, il est donc d’une importance vitale que le chaton commence à téter sa mère aussitôt que possible après sa naissance.

 L’allaitement

Le colostrum se transforme graduellement en lait au cours des 24 à 72 premières heures. Au cours des trois à quatre premières semaines de vie, les chatons doivent téter un minimum de quatre à six fois par jour. Chez les chatons, le lait maternel est idéal pour la croissance jusqu’à l’âge d’environ quatre semaines. Ensuite, le lait seul ne peut plus couvrir les fortes demandes en calories ou en nutriments nécessaires à la poursuite d’un développement normal, un supplément d’alimentation doit donc être apporté.

 Le sevrage

Afin de supplémenter l’alimentation apportée par le lait maternel, et préparer les chatons au sevrage, de l’alimentation semi-liquide doit être introduite dans leurs repas vers l’âge de trois à quatre semaines. Il ne faut pas utiliser de lait de vache, qui peut provoquer des diarrhées. On peut donner des aliments secs humidifiés ou détrempés au moins trois fois par jour. De l’aliment sec pour chaton peut être distribué dès l’âge de 6 semaines. La plupart des chatons sont totalement sevrés du lait maternel vers l’âge 6 à 8 semaines.

 La croissance

Après le sevrage des chatons, ceux-ci commencent une phase de croissance rapide, qui dure jusqu’à 6 mois. Ils ont besoin d’un aliment équilibré qui doit leur apporter les nutriments et l’énergie dont ils ont besoin pour soutenir ce développement rapide. Les chatons ont des besoins en énergie et en nutriments par kg de poids corporel environ deux fois plus importants que ceux des chats adultes. Mais leur bouche, leurs dents et leur estomac de taille réduite limitent la quantité d’aliments qu’ils peuvent manger et digérer en un seul repas. Les chatons de cet âge doivent manger au moins deux à trois fois par jour.

Dans la mesure où chaque bouchée doit apporter des nutriments et de l’énergie, les chatons ont besoin d’un aliment qui soit spécifiquement formulé pour la croissance. Le meilleur choix est un aliment à base de viandes, hautement digestible et dense en nutriments, et qui soit formulé pour couvrir les besoins nutritionnels spécifiques des chatons. Eukanuba Kitten Food répond à toutes ces exigences, apportant à chaque chaton la base nutritionnelle idéale pour cette phase essentielle de croissance. Il est également très important que les chatons disposent en permanence d’eau fraîche et propre à volonté. Enfin, des visites régulières chez le vétérinaire aideront les chatons à rester heureux et en pleine forme.

 L’adolescence

Lorsque les chatons atteignent leur taille adulte, les besoins nutritionnels changent à nouveau. Le taux de croissance et les niveaux d’activité commencent à diminuer, et les chatons mangent chaque jour des repas moins nombreux, mais plus copieux. Bien que les chatons commencent à ressembler à des adultes, ils sont encore en croissance. Cette étape de fin de croissance, l’adolescence, est une période au cours de laquelle de nombreux propriétaires de chats sont tentés d’offrir au chaton une certaine variété d’aliments. En fait, les chats préfèrent un aliment constant leur apportant une nutrition de haute qualité.

 Les erreurs alimentaires

Donner à un chaton une alimentation ménagère ou destinée aux chats adultes (en particulier ceux destinés à perdre du poids) peut être à l’origine de troubles nutritionnels. Il en va de même pour la supplémentation en vitamines d’un aliment complet et équilibré. De même, donner à un chaton des restes de table peut conduire à des comportements indésirables, comme une tendance à réclamer ou à voler. En outre, l’apport d’aliments supplémentaires peut entraîner un gain de poids trop important.

Les chatons et les chats sont des carnivores stricts, et ont besoin des nutriments qu’ils trouvent dans la viande. Par exemple : sans un apport suffisant en taurine (un acide aminé essentiel apporté naturellement par la viande), les chats peuvent développer une cécité, des maladies cardiaques et des troubles reproducteurs.

 Passer d’un aliment chaton à un aliment pour adulte

Lorsque le chat atteint l’âge d’environ 12 mois, il est recommandé de passer à une formule d’entretien pour chats adultes, comme Iams ou Eukanuba. À cet âge, les chats n’ont plus besoin des calories et des nutriments supplémentaires pour leur croissance apportés par les aliments pour chatons. Rappelez-vous que ce changement, comme tous les changements alimentaires d’un chat, doivent être effectués graduellement sur une période de plusieurs jours. Les chats sont des animaux d’habitudes, et n’aiment pas les changements soudains.

Au cours de la période de transition, il est également important de surveiller le poids et l’état physique du chat, et d’ajuster en conséquence les rations alimentaires. Dans la mesure où les chats ne mangeront généralement que la quantité dont ils ont besoin, une alimentation en libre service convient pour la plupart d’entre eux. Cependant, les chats vivant à l’intérieur, et qui n’ont pas beaucoup d’exercice, pourront manger des quantités excessives, si la nourriture est proposée en libre service. Distribuer des quantités contrôlées une à deux fois par jour est une bonne alternative pour eux.

Après le passage de l’aliment chaton à l’aliment adulte, vous pouvez continuer à compter sur Iams ou Eukanuba. Chaque produit fournit aux chats des nutriments de haute qualité, et l’énergie dont ils ont besoin pour rester en excellente condition physique. La meilleure garantie pour que votre chat vive longtemps et en pleine forme !