Pour le hasard et contre la sélection

Il y a certaines choses, toutefois sur lesquelles nous n’avons aucun controle, comme par exemple la manière dont s’associent les gènes du mâle et de la femelle. Nous pouvons faire de notre mieux pour choisir nos reproducteurs, évaluer les chats et les comparer aux standards de race établis. Nous nous basons, par exemple, sur les résultats des concours et les différents types de combinaisons ayant fait leurs preuves, mais le résultat reste un mélange de génétique, de hasard et de chance. Cependant, une gestion nutritionnelle attentive est importante. Elle assure une nutrition appropriée aux chatons à naître et permet à la chatte de produire suffisamment de lait pour ses petits. Avant la saillie, quelques mesures peuvent vous assurer la réussite de chaque étape de la reproduction.

 Avant la saillie

La chatte doit avoir un poids idéal, être en excellente condition. Si elle est trop maigre, elle ne sera peut-être pas apte à consommer suffisament de nourriture pendant la gestation pour couvrir à la fois ses propres besoins et ceux des foetus. Si la chatte n’est pas convenablement nourrie, le poids des petits à la naissance sera inférieur à la normale et le risque de mortalité néonatale sera plus grand. Inversement, si la chatte est trop grosse, les petits peuvent être plus gros que la normale et la mise bas sera alors difficile et douloureuse. Voilà pourquoi il faut donner à la chatte un aliment premium de maintenance. Pour un chat de 3 à 5 kg on recommande de donner 35 - 55 g par jour.

Si vous savez quelle quantité de nourriture votre chatte mange en temps normal, cela vous aidera à contrôler et adapter sa ration au fur et à mesure de l’évolution de ses besoins.

 L’alimentation pendant la gestation

La durée de la gestation chez une chatte est d’environ de 57 à 67 jours (en moyenne 63 jours). Certaines races, comme le Siamois, peuvent avoir une gestation plus longue. La prise de poids des chattes gestantes suit une courbe à peu près constante à partir de la seconde semaine. Lorsque les petits sont nés, la chatte perd immédiatement 40 % du poids pris au cours de la période d’allaitement. Il semble bien que la chatte soit predisposée à accumuler des réserves énergétiques pour la durée de la gestation.

Assurez vous que la chatte maintienne un poids idéal en lui donnant des rations égales ou légèrement supérieures à la normale au cours des six premières semaines car ses besoins énergetiques vont croître et sa ration journalière habituelle devra être augmentée de 25 à 50 %. Ala fin de la gestation, et à cause de l’encombrement abdominal, beaucoup de chattes ne peuvent plus manger de grandes quantités de nourriture en une seule fois. En répartissant une ration journalière en plusieurs petits repas, ou en leur donnant un aliment plus riche et plus dense en calories, comme Iams Kitten, vous réduirez le volume du bol alimentaire sans réduire la nutrition. Il existe également plusieurs régimes vétérinaires hypercaloriques vendus exclusivement par les vétérinaires. Vous pouvez déterminer, avec votre praticien, lequel de ces aliments convient le mieux à votre chatte.

 Suppléments

Un apport supplémentaire de calcium ou d’autres minéraux pendant la gestation n’est pas nécessaire au bon développement foetal, aussi longtemps que la chatte mange un aliment bien équilibré et de bonne qualité. En fait, certains chercheurs affirment qu’un excès de calcium ou de vitamine D pendant la gestation peut entraîner une calcification des tissus mous et des malformations physiques des foetus en croissance. Bien que les besoins en calcium soient élevés pendant la gestation et la lactation, des quantités plus élevées de son aliment habituel couvrent en temps normal ces besoins supplémentaires.

 L’alimentation pendant la lactation

La lactation est une période où l’alimentation de votre chatte est d’une importance cruciale. De la naissance au sevrage, les chatons dépendent entièrement de leur mère pour leur nutrition. C’est pour cette raison qu’il faut donner à une chatte qui allaite un aliment hautement digestible et très énergétique. Un apport suffisant en énergie lui permet de produire assez de lait et l’empêcher de perdre trop de poids. La production énergétique au cours de la lactation peut affecter la quantité de lait. Ceci peut compromettre la croissance des chatons et accroître le risque de mortalité néonatale. Il est important que la chatte boive une quantité d’eau appropriée pour la production d’un volume de lait suffisant.

 Conseils alimentaires : la gestation

• Apportez un aliment hautement digestible, dense en énergie et en nutriments.
• N’augmentez pas la ration avant la cinquième ou la sixième semaine de gestation.
• A la fin de la gestation donnez plusieurs petits repas par jour.
• Les chattes ne doivent pas grossir plus de 15 à 25 % de leur poids initial à la fin de la gestation.
• Après la mise bas, leur poids devrait être de 5 à 10 % supérieur à leur poids initial.

La fatigue imposée à la chatte par la lactation dépend de son état nutritionnel, de son poids à la mise bas, de la taille de la portée et du stade de lactation. Les chattes qui ont de grandes portées, et celles qui ont une faible réserve d’énergie métabolique à la mise bas, courent plus de risques d’une perte de poids excessive et de malnutrition pendant la lactation.

Suivant la taille de sa portée, une chatte consommera deux à trois fois plus de nourriture par jour au pic de la lactation. Même avec un aliment de qualité premium, la quantité de nourriture dont la chatte a besoin à ce moment-là peut dépasser la capacité de son système digestif. C’est pourquoi il faut répartir sa ration journalière en plusieurs petits repas ou bien lui laisser en permanence de la nourriture à sa disposition.

L’eau est aussi extrêmement importante pendant la lactation. Un apport insuffisant de liquide entraînerait une diminution significative de la sécrétion lactée. De l’eau propre et fraîche devrait être en permanence à la disposition de la chatte qui allaite.

 Nourrir la chatte pendant la période de sevrage

L’alimentation de la chatte pendant la période de sevrage. Lorsqu’ils sont âgés de trois à quatre semaines, les chatons commencent à s’intéresser aux aliments solides La quantité de lait consommée par les petits diminue, alors que leur consommation d’un aliment solide augmente petit à petit. En même temps, la chatte commence à manifester moins d’intérêt pour l’allaitement, c’est alors le moment de réduire graduellement la ration journalière de la chatte. Lorsque les chatons auront atteint l’âge du sevrage (sept à huit semaines), la quantité d’aliments consommée par la mére devrait être inférieure à une fois et demi de ses besoins normaux. Il est conseillé de nourrir la mère séparément pour empêcher que les petits ne mangent sa ration.

 Conseils alimentaires : la lactation

• Apportez un aliment hautement digestible et riche en énergie.
• Apportez un apport calorique suffisant pour éviter une perte de poids excessive.
• Apportez deux à trois repas de maintenance durant la période de production laitière maximum.
• Laissez-lui de la nourriture en permanence à sa disposition ou donnez plusieurs repas par jour durant la période de production laitière maximum.
• Réduisez progressivement la quantité de nourriture de la chatte après la quatrième semaine de lactation.
• Mettez de l’eau fraîche et propre à sa disposition en permanence.

 Un choix sage : Eukanuba Kitten

Nourrir la mère de façon adéquate va vous demander de la réflexion et des efforts, mais le jeu en vaut la chandelle. Il est prouvé que la cause la plus fréquante d’une mauvaise lactation est une nutrition incorrecte. Outre un apport énergétique suffisant, il est crucial de donner assez d’eau pour une bonne production de lait. Nourrir ses chatons est un travail de taille pour votre chatte !

The Iams Company a énormément investi dans la recherche en matière de nutrition. Pour l’alimentation néonatale, nous conseillons Eukanuba Kitten. Il est extrêmement nutritif et énergétique, il donnera aux chattes gestantes et allaitantes tous les suppléments en énergie, vitamines et minéraux dont elles ont besoin au cours de cette période éprouvante

Tiré de : Canine and Feline Nutrition, A Resource for Companion Animal Professionals, Linda P.Case, M.S., Daniel P. Carey, D.V.M., Dianed A. Hirakawa, Ph.D., Mosby-Year Book, Inc. 1995.