Tilfældigheder kontra styring

Men der er en række ting, vi slet ingen indflydelse har på. Et godt eksempel på dette er, hvordan generne fra hannen og hunnen blander sig. Vi kan gøre vort bedste ved valg af avlsdyr. Vi bruger fx udstillinger og prøver af forskellige slags til at vurdere kattene og sammenligne dem med racens standarder. Men resultatet er stadig en blanding af genetik, tilfældigheder og held. Men en omhyggelig foderstyring kan være nyttig for at give de ufødte killinger en passende ernæring og sikre, at hunkatten får alle muligheder for at producere mælk nok til killingerne. Før parringen er der nogle få regler, der kan hjælpe med at sikre succes i alle efterfølgende faser.

 Før parring

Hunkatten skal være i topform og have sin idealvægt. Det er også vigtigt, at hun er fysisk moden. Hvis hunkatten er undervægtig, er den måske ikke i stand til at få føde nok under drægtigheden til at dække både sine egne og fostrenes næringsbehov. Får hunkatten ikke korrekt ernæring, kan resultatet være lavere fødselsvægt og større dødelighed blandt killingerne. Men hvis hunkatten er overvægtig, kan det føre til udvikling af meget store fostre og deraf følgende smerter og vanskeligheder ved fødslen. Derfor bør hunkatten fodres med et førsteklasses vedligeholdelsesfoder. Til en voksen kat på 3 - 5 kg anbefales 35 - 55 g om dagen.

Viden om, hvor meget hunkatten normalt spiser, er en hjælp, når man skal følge og justere fodermængden i takt med, at kattens behov ændrer sig.

 Fodring i drægtighedsperioden

Hunkatten går normalt drægtig i 57-67 dage, 63 dage i gennemsnit. Nogle racer, såsom siameseren, kan have en længere drægtighed. Drægtige hunkatte oplever en lineær vægtstigning fra ca. 2. uge i drægtigheden. Efter fødslen taber hunkatten straks 40% af den vægt, den har taget på under drægtigheden. De resterende 60% af hunkattens vægttilvækst er kropsfedt og tabes gradvist under diegivningen. Det lader til, at hunkatten kan gøre sig klar til diegivningens voldsomme krav ved at danne lagre af overskydende kropsenergi under drægtigheden.

Hunkatten skal bevare sin idealvægt ved at spise normalt eller lidt mere end normalt i de første 6 uger af drægtigheden. Giv den et energirigt foder. I drægtighedens sidste 3 uger stiger kattens energibehov, og den bør gives den normale fodermængde plus 25 - 50% mere om dagen. I sidste del af drægtigheden sker der ofte en kraftig reduktion af pladsen i bugen, og det kan derfor være et problem for mange hunkatte at spise store mængder foder. Ved at fordele dagsrationen på flere måltider eller skifte til et foder med en højere kalorietæthed, såsom Iams Killing, får hunkatten samme næring i en mindre fodermængde. Der er også mange forskellige typer højkaloriefoder at vælge imellem hos dyrlægen. Sammen med dyrlægen kan man så afgøre, hvilket af disse foderprodukter der er det bedst egnede til hunkatten.

 Fodertilskud

Tilskud af kalcium eller andre mineraler under drægtigheden er ikke nødvendigt for en sund fosterudvikling, når blot hunkatten får et afbalanceret kvalitetsfoder. Faktisk hævder nogle forskere, at for højt tilskud af kalcium eller D-vitamin under drægtigheden kan forårsage kalkdannelse i vævet og fysiske deformiteter hos fostrene. Selvom kalciumbehovet er højt under både drægtighed og diegivning, får hunkatten normalt dækket sine ekstra næringsbehov ved at spise større mængder af sit normale foder.

 Foderstyring under diegivning

Diegivningen er en af hunkattens største næringsmæssige udfordringer. Fra fødsel til fravænning får killingerne al deres næring fra hunkatten. Derfor bør alle diegivende hunkatte få et meget let fordøjeligt og energirigt foder. En rigelig energiindtagelse tillader en mælkeproduktion, der er stor nok, og samtidig forebygger drastiske vægttab hos hunkatten. Energieffektiviteten under diegivning kan påvirke den mængde mælk, der produceres. Hvis mælkemængden påvirkes, kan resultatet blive ringere vækst samt forøget risiko for dødsfald blandt killingerne. En tilstrækkelig vandindtagelse er også vigtig for, at der produceres mælk nok.

 Praktiske fodertips: drægtighed

• Giv et foder, der er meget let fordøjeligt og næringsrig.
• Sæt ikke fodermængden op før i 5. eller 6. drægtighedsuge.
• Giv flere små måltider om dagen sidst i drægtighedsperioden.
• Sæt fodermængden op med ca. 25 - 50% i slutningen af drægtighedsperioden.
• Hunkatten skal ikke tage mere end 15% til 25% af sin kropsvægt på ved udgangen af drægtighedsperioden.
• Den bør veje 5% til 10% over sin normale kropsvægt efter fødslen.

Den stress, som diegivningen skaber for hunkatten, afhænger af kattens næringsstatus og vægt på fødselstidspunktet, kuldets størrelse og diegivningsfasen. Hunkatte med store kuld, og hunkatte med en minimal kropsreserve ved fødslen er udsat for størst risiko for kraftigt vægttab og fejlernæring under diegivningen.

Afhængig af kuldets størrelse spiser en hunkat 2 - 3 gange sin normale fodermængde om dagen, når diegivningen er på sit højeste. Selv når der gives et førsteklasses foder, kan den fodermængde, som hunkatten skal have, når diegivningen er på sit højeste, overskride dens mavetarmkanals kapacitet. Derfor bør den daglige ration enten opdeles i flere måltider, eller hunkatten bør have fri adgang til foderet.

Vand er også af yderste vigtighed under diegivning. For lille væskeindtagelse fører til en betydelig reduktion af den mængde mælk, som produceres. Den diegivende hunkat skal altid have adgang til frisk, køligt vand.

 Fodring af hunkatten under fravænning

Når killingerne er 3 - 4 uger gamle, begynder de at interessere sig for fast føde. Den mængde mælk, som killingerne drikker, falder i takt med, at deres indtagelse af fast føde stiger. Samtidig begynder hunkattens interesse i at lade dem die af klinge af. Når dette sker, skal hunkattens daglige foderration langsomt sættes ned. Når killingerne har nået fravænningsalderen (7 - 8 uger), bør hunkattens foderforbrug være mindre end 50% over dens normale vedligeholdelsesbehov. Det tilrådes at fodre hunkatten for sig selv, så killingerne ikke spiser dens foder.

 Praktiske fodertips: diegivning

• Giv et foder, der er meget let fordøjeligt og rigt på energi.
• Giv kalorier nok til at forebygge et for kraftigt vægttab.
• Giv 2 - 3 gange vedligeholdel-sesmængden, når diegivningen er på sit højeste.
• Giv fri adgang til foderet eller flere måltider om dagen, når diegivningen er på sit højeste.
• Sæt langsomt hunkattens fodermængde ned efter 4. die-givningsuge.
• Katten skal altid have adgang til rent og frisk vand.

 Et godt råd: Eukanuba Killing

Selvom det kræver omtanke og arbejde at fodre hunkatten, er tiden godt brugt. Faktisk er den hyppigste årsag til mangelfuld diegivning mangelfuld ernæring. Ud over en tilstrækkelig energiindtagelse, er en tilstrækkelig vandindtagelse altafgørende for en god mælkeproduktion. Det er en kæmpe-mæssig opgave for hunkatten at fodre killinger op!

The Iams Company investeret meget i ernæringsforskning. Til foderstyring for nyfødte anbefaler vi Eukanuba Killing . Det er meget nærende og rigt på energi og giver derfor også drægtige og diegivende hunkatte al den ekstra energi, vitaminer og mineraler, de behøver i denne anstrengende tid.

Fra: Canine and Feline Nutrition, A Resource for Companion Animal Professionals, Linda P.Case, M.S., Daniel P. Carey, D.V.M., Dianed A. Hirakawa, Ph.D., Mosby-Year Book, Inc. 1995.