Dal punto di vista nutrizionale è possibile individuare quattro differenti fasi che caratterizzano il periodo che va dalla nascita all'età adulta.

• Il gattino neonato - le prime ore di vita
• Il gattino in allattamento - dalla nascita fino all'età di quattro settimane
• Il gattino in fase di svezzamento - dalla quarta settimana all'ottava settimana di vita
• Il gattino in crescita - dall'ottava settimana al dodicesimo mese di vita

Fornendo le giuste risposte nutrizionali durante i delicati mesi della crescita potrai garantire al tuo gattino una crescita ed uno sviluppo ottimali.

 Il gattino neonato

Subito dopo la nascita, la madre produce un particolare tipo di latte chiamato colostro. Il colostro è ricco di anticorpi ed altre sostanze immunitarie che proteggono dalle malattie il gattino appena nato. Questo sostanze protettive possono essere assorbite attraverso l'intestino nelle prime 24 ore di vita, quindi è di vitale importanza che il gattino inizi a nutrirsi dalla madre subito dopo la nascita.

 Il gattino in allattamento

Il latte materno lentamente si trasforma da colostro a latte maturo a 24/72 ore dalla nascita. Durante le prime 3-4 settimane di vita, i gattini dovrebbero essere allattati dalle 4 alle 6 volte al giorno. Nei gattini sani, l'apporto di latte fornito dalla mamma gatta è sufficiente a garantire una crescita adeguata fino alle 4 settimane di vita. Trascorso questo lasso di tempo, il latte da solo non è in grado di coprire il fabbisogno energetico necessario ad un corretto sviluppo, pertanto è importantissimo introdurre un alimento supplementare.

 Il gattino in fase di svezzamento

Allo scopo di integrare il latte materno e per preparare il gattino alla delicata fase dello svezzamento, si dovrebbe introdurre un alimento semi-solido verso la terza o quarta settimana di vita. Non somministrare al gatto latte di mucca o di capra, perché potrebbe causargli dissenteria. Offrigli un alimento specifico per gattini, di alta qualità, completo e bilanciato, almeno 3 volte al giorno. Inizialmente potrebbe essere necessario inumidire l'alimento con dell'acqua tiepida e solo dopo la sesta di vita introdurlo secco. La maggior parte dei gattini ha completato lo svezzamento all'età di 6-8 settimane.

 Il gattino in crescita

Una volta che il gattino è svezzato, inizia un periodo di rapida crescita che perdura per tutti i primi 6 mesi di vita. Il gattino necessita quindi di un'alimentazione completa che gli fornisca tutti i nutrienti e l'energia necessaria a sostenere una crescita tanto rapida. I gattini hanno un fabbisogno di energia e nutrienti due volte superiore rispetto ad un gatto adulto. Ma a causa delle ridotte dimensioni della loro bocca, denti e stomaco è importante limitare la quantità di alimento per pasto. I gattini in questa fase devono mangiare almeno 2-3 volte al giorno.

Poiché ogni morso deve essere ricco di nutrienti ed energia, i gattini hanno bisogno di un'alimentazione specificamente formulata per la crescita. La scelta migliore è un alimento a base di proteine animali, altamente digeribile e nutriente, formulato per rispondere al meglio alle particolari esigenze del gattino. Eukanuba ha tutte queste caratteristiche -e fornisce ad ogni gattino la migliore alimentazione per affrontare al meglio gli importantissimi mesi della crescita. E' inoltre importantissimo che i gattini abbiamo sempre a loro disposizione acqua fresca e pulita. Visite regolari dal veterinario aiuteranno il gattino a vivere una lunga vita in salute.

 L'adolescenza

Quando il gatto raggiunge l'aspetto da adulto cambiano anche le sue esigenze nutrizionali. Il tasso di crescita inizia a rallentare, il livello di attività diminuisce e si ciba meno spesso ma con pasti più abbondanti. Anche se il gatto sembra all'apparenza già adulto, in realtà sta ancora crescendo. E' una fase della crescita nella quale molti proprietari sono tentati di sostituire l'alimento per gattini con alimenti diversi per variare. In realtà i gatti, a differenza dell'uomo che cerca varietà nella propria alimentazione, preferiscono e traggono giovamento da un'alimentazione costante e di alta qualità.

 Errori di alimentazione

Fornendo al tuo gattino un'alimentazione preparata in casa oppure un alimento formulato per cani adulti (soprattutto le formulazioni light) potresti causargli dei disturbi nutrizionali. Anche l'aggiunta nell'alimentazione di integratori vitaminici e di minerali potrebbe causare dei problemi. Dare al gattino "alimenti umani" oppure gli avanzi della tavola potrebbe dar vita a comportamenti sbagliati, come ad esempio elemosinare o rubare il cibo. Inoltre, il cibo extra potrebbe dare luogo a fenomeni di sovrappeso. I gattini sono assolutamente carnivori e necessitano dei nutrienti presenti nella carne. Per esempio, senza un apporto soddisfacente di taurina (un aminoacido essenziale presente nella carne), il gatto può diventare cieco, sviluppare problemi cardiaci o problemi riproduttivi.

 Il passaggio ad un alimento per gatti adulti

Quando il gatto raggiunge i dodici mesi di vita, sarebbe bene passare ad un alimento formulato per soddisfare le particolari esigenze del gatto adulto come ad esempio Iams o Eukanuba. In quella fase, i gatti non necessitano più di calorie e di nutrienti extra, come quelli forniti da un alimento per gattini. Ricorda che questa variazione, come qualsiasi altra variazione nell'alimentazione del gatto, deve essere introdotta in maniera graduale nell'arco di qualche giorno. I gatti sono estremamente abitudinari e pertanto non amano cambiamenti improvvisi.

Durante il periodo di transizione, è importante inoltre monitorare il peso e le condizioni generali del gatto, variando le razioni se necessario. Poiché i gatti di solito mangiano in base alla necessità, per molti gatti è opportuno lasciare che si alimentino liberamente. I gatti da appartamento, comunque, fanno poco esercizio fisico e se lasciati liberi di alimentarsi a loro piacimento potrebbero correre il rischio di mangiare in eccesso. Sarebbe pertanto buona norma alimentarli due volte al giorno, controllando la razione.

Dopo il passaggio da un alimento per gattini ad un alimento per gatti adulti, puoi continuare ad affidarti ad Iams o ad Eukanuba. Ogni alimento fornisce il corretto apporto di nutrienti ed energia attentamente studiato per garantire loro una lunga vita in salute.